​Hay un momento en todo diseño en el que dejas de preguntarte qué juego quieres hacer y empiezas a ver, por fin, qué juego estás haciendo realmente. Creo que Sangre y acero en Hiboria ha entrado en esa fase.

Durante bastante tiempo el trabajo consistió en abrir posibilidades. Probar ideas. Levantar sistemas. Imaginar cómo debía sentirse el viaje, qué papel tenían las ciudades, cómo encajaban los rumores, qué lugar ocupaban las ruinas, cómo hacer que el mapa no fuera un decorado bonito, sino una máquina de aventuras. Esa parte es estimulante, pero también peligrosa, porque en diseño siempre resulta muy fácil añadir una capa más. Lo difícil es decidir qué merece quedarse.

Ahora mismo el proyecto está en un punto distinto. Ya no se trata tanto de inventar cosas nuevas como de comprobar si lo que ya está construido aguanta el peso del conjunto.

La base del juego está bastante clara. Hiboria funciona como un tablero vivo, dividido en macrozonas, países, regiones, enclaves y sitios. Eso, dicho así, puede sonar muy limpio, pero en realidad la pregunta importante no era estructural, sino sensorial: ¿se nota de verdad que una ciudad, una jungla, una costa o una travesía marítima son experiencias distintas? Cada vez tengo más claro que sí, y ese es probablemente el avance más importante de los últimos meses.

El turno también ha ido encontrando su forma. Ahora me interesa mucho menos que el sistema “haga muchas cosas” que el hecho de que permita tomar decisiones con tensión sin obligar a consultar veinte excepciones. Viajar, prepararse, enfrentarse a una escena o moverse dentro de un enclave. Cuatro verbos claros. La ambición del juego no debería nacer de una estructura aparatosa, sino del mundo al que esos verbos te empujan.

Uno de los módulos que mejor ha cristalizado ha sido Sur negro y junglas. Aquí ya se reconoce una personalidad muy marcada: exploración incierta, amenaza ambiental, ruinas ciclópeas, cultos, esclavistas, botín raro y una sensación constante de que avanzar siempre sale más caro de lo previsto. Me interesaba mucho que esta macrozona no fuera solo “más peligrosa”, sino peligrosa de una manera distinta. No tanto por dificultad numérica, sino por tono, por desgaste, por tentación. Ahora mismo ya se puede jugar y, lo más importante, ya deja una impresión reconocible.

Después llegó Mares, que era una pieza delicada. El gran riesgo aquí era acabar diseñando otra carretera, solo que azul. No quería eso. Quería que el mar se sintiera como un espacio propio: incierto, acumulativo, fatalista, lleno de hallazgos y de errores que no se pagan al instante, sino un poco después. El trabajo ha ido en esa dirección. Hay abordajes, pecios, islas inquietantes, corrientes y niebla, pero lo que más me interesaba era que navegar diera una clase distinta de ansiedad. El mar no te mira a la cara; te va cercando.

El tercer bloque que ya tiene bastante cuerpo es Occidente civilizado y costero. Y aquí la satisfacción ha sido doble, porque era un módulo de contraste. Después de trabajar tanto la selva, las ruinas, el barro, los cultos y el océano, necesitaba comprobar si el juego sabía sostener otra clase de peligro: el de las ciudades, los puertos, el dinero mal usado, las miradas ajenas, la ley y la reputación. El resultado, por ahora, es prometedor. Esta parte del mapa ya no parece una versión menos exótica de las otras, sino otra forma de estar en peligro. No es que aquí haya menos amenaza; es que la amenaza viste mejor, cobra por adelantado y sonríe antes de arruinarte.

Si tengo que señalar una mecánica que haya cambiado de verdad el tono de este bloque, ésa es Ruido. Me interesaba introducir una forma sencilla de representar algo muy conaniano: que en una ciudad no basta con ganar un combate o salir con un cofre. También importa quién te ha visto, qué has roto, cuánto has alterado el equilibrio del lugar y cuánto tarda la ciudad en devolvértelo. A veces en forma de guardias, a veces de precios más altos, a veces de puertas que dejan de abrirse. No quería burocracia. Quería memoria social.

Otro paso importante ha sido empezar a cruzar módulos entre sí. Una cosa es que Sur negro funcione, o que Mares funcione, o que Occidente funcione. Otra muy distinta es que una aventura pueda pasar con naturalidad de un almacén portuario a un barco sin bandera, de ahí a un pecio maldito y luego regresar a tierra con consecuencias. Ese tipo de continuidad era una de las pruebas serias del diseño. Y, poco a poco, empieza a sostenerse. Ya no parece que haya varias cajas separadas con ambientaciones distintas. Empieza a parecer un mismo mundo que cambia de tono cuando cambias de lugar.

También estoy afinando cada vez más el papel de los héroes. Esto me importa bastante. No quiero héroes que se distingan solo por una habilidad especial y una ilustración distinta, sino por la forma en que leen el peligro. Hay personajes que funcionan mejor entrando con cuidado, controlando la escena y saliendo con información o botín parcial. Otros están hechos para forzar la situación, asumir más castigo y romper el bloqueo por pura violencia. Mientras el mismo módulo genere decisiones diferentes según quién lo juegue, sé que el sistema va por buen camino.

No todo está cerrado, claro. Hay cosas que ya considero bastante estables y otras que sigo observando con cuidado. Los enemigos humanos, por ejemplo, han exigido bastante trabajo fino. No quería que el problema se resolviera subiendo vida o armadura, porque eso suele ser la solución más rápida y la menos interesante. Lo que de verdad me interesaba era que ciertas familias de enemigos apretaran por ritmo, por mano, por posición o por presión, no solo por daño. En algunos casos eso ya se nota mucho. En otros, todavía estoy vigilando cómo responden distintos tipos de héroe cuando entran limpios, cuando entran sucios o cuando llegan cargados de botín y malas decisiones.

Otra cuestión que sigo controlando es la relación entre refugio y comodidad. Los enclaves tienen que ser lugares donde uno respira, comercia, conspira y recompone fuerzas. Pero no pueden convertirse en una lavadora mágica que borre cada problema en cuanto cruzas una puerta. Parte del trabajo reciente ha ido precisamente ahí: permitir alivio sin regalar impunidad. Es una línea muy fina, y por eso sigue en observación.

A nivel de proceso, el proyecto también ha cambiado de fase. Ya no estoy en el momento de abrir macrozonas a la misma velocidad con la que surgen ideas. Ahora el criterio es otro: cerrar, probar, congelar, cruzar, volver a probar. La prioridad actual no es crecer a toda costa, sino comprobar que lo que ya existe conversa bien consigo mismo. Cuando un módulo aguanta pruebas distintas, personajes distintos y decisiones malas sin desmoronarse, entonces sí merece quedarse quieto un tiempo.

Lo que viene ahora va justamente en esa dirección. Voy a seguir encajando piezas: pruebas de confirmación, campañas cortas que crucen regiones, revisión de puntos de fricción y, solo después, expansión hacia nuevas macrozonas. Me interesa mucho más que Hiboria empiece a sentirse coherente que tener medio continente diseñado a toda prisa.
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Viendo el estado actual, tengo la impresión de que Sangre y acero en Hiboria ya ha dejado atrás la fase en que todo podía cambiar de arriba abajo en una tarde. Eso no significa que esté terminado, ni mucho menos. Significa algo más útil: que empieza a tener forma propia. Y cuando un juego alcanza ese punto, el trabajo deja de consistir en perseguir una idea y pasa a consistir en no traicionarla.

​Un saludo cimerio.

En Hiboria hay reyes, generales y hechiceros. También hay algo mucho más peligroso: gente que no necesita ninguno de esos títulos para mandar. Karela pertenece a esa segunda categoría.

En los relatos del ciclo de Conan, su presencia tiene algo peculiar: aparece pocas veces directamente, pero cuando lo hace deja una sombra larga. Incluso cuando no está en escena, otros personajes hablan de ella con una mezcla de deseo, temor y respeto. No es casualidad que un contrabandista curtido como Hordo bautizara su propio navío con su nombre. Ese tipo de homenajes no se hacen a cualquiera.

Karela es conocida como la Halcón Rojo, un sobrenombre que encaja a la perfección con su imagen: una mujer alta, de complexión atlética, con una cabellera roja como el hierro al rojo vivo. Sus movimientos son rápidos, precisos, casi felinos. No combate como una guerrera pesada de escudo y lanza; combate como una cazadora. Observa, espera y golpea donde duele.

Su atuendo refleja esa forma de vivir. Nada de joyas cortesanas ni telas inútiles. Cuero, botas altas, armas ligeras y una espada curva que maneja con la seguridad de alguien que ha sobrevivido demasiadas batallas como para temer otra más.

Pero su verdadera fuerza no es el acero. Es el mando.

Karela dirige su propia banda de forajidos y mercenarios en las regiones fronterizas entre Turán, Iránistán y los desiertos orientales. Allí donde los mapas se vuelven imprecisos y las caravanas pagan por protección, su nombre circula como una advertencia. No tolera la debilidad ni la deslealtad, pero tampoco gobierna mediante el miedo ciego. Sus hombres la siguen porque saben que bajo su liderazgo las emboscadas salen bien y las retiradas llegan a tiempo.

Su relación con Conan es otro de los elementos que la convierten en una figura fascinante. No es una princesa que necesita ser rescatada ni una hechicera manipuladora. Es algo mucho más raro en el mundo hiborio: una rival digna. Entre ellos existe una mezcla incómoda de respeto, competencia y atracción. Conan reconoce en Karela algo que desprecia en muchos reinos civilizados: la ausencia de máscaras. Ella no pretende ser otra cosa que lo que es. Una líder de bandidos, una guerrera formidable y una mujer que decide su propio destino.

Ese carácter indómito es precisamente lo que la convierte en una candidata perfecta para el arquetipo de granuja en Sangre y Acero en Hiboria. En un continente que funciona como un tablero vivo lleno de ciudades corruptas, rutas comerciales y enclaves peligrosos, los personajes que prosperan no siempre son los más nobles. A menudo son los más rápidos, los más astutos o los que saben cuándo desaparecer antes de que llegue el ejército. Karela encarna ese tipo de héroe.

No empieza con castillos ni con títulos. Empieza con contactos, reputación y una banda dispuesta a seguirla si la próxima jugada promete botín. En términos de juego, su estilo favorece la movilidad, las emboscadas, el trato con bandidos y las decisiones arriesgadas. No es la heroína que se lanza frontalmente contra cada enemigo. Es la que convierte el terreno, la información y la sorpresa en armas.

Jugar con Karela significa aceptar que la gloria puede venir de los lugares menos honorables: un puerto lleno de contrabandistas, una caravana que transporta más oro del que debería o un rumor susurrado en una taberna donde nadie pregunta demasiado.

En Hiboria abundan los guerreros. Los que sobreviven de verdad suelen parecerse más a un halcón que a un león. Y cuando el halcón es rojo, normalmente alguien va a perder algo valioso.

Un saludo cimerio.

Gracias, de verdad, por el entusiasmo y la participación. Se nota cuando una comunidad no solo “consume” contenido, sino que lo mastica, lo discute y lo mejora a mordiscos. Todo lo que aportáis se tiene en cuenta y, sin duda, hace que Sangre y acero en Hiboria sea mejor, más afilado y más divertido.

Ahora bien: para que esto no se convierta en una cueva de ecos con comentarios perdidos en el abismo, os pido una cosa muy concreta. Los debates, aportaciones y temas que no estén directamente relacionados con la entrada de blog correspondiente, llevadlos al canal de Telegram. Es una herramienta muchísimo más versátil para la participación bidireccional: se responde mejor, se organiza mejor, y además podéis subir archivos directamente (por ejemplo, imágenes) sin estar peleándoos con el formato, los hilos eternos o el “¿dónde demonios estaba ese comentario?”.

Y aquí viene el ejemplo perfecto de por qué insisto en esto. Los que me conocéis de hace tiempo sabéis que estoy abierto a replantear lo que sea, siempre que tenga fundamento. Hoy mismo escribí que Karela solo iba a salir como compañera… pero ahora mismo, si me pedís que os diga en qué comentario lo puse, a qué altura del hilo, en qué día exacto y bajo qué luna… pues claro: buena suerte a todos. ¿Veis lo problemático que es lo de los comentarios del blog? 😅

Total: por petición popular, Karela va a estar como heroína. Y ahora toca lo interesante: decidir en qué arquetipo inicial encaja mejor, qué implicaciones tiene para mazos, tono, rol y equilibrio. Pero precisamente ese tipo de debate (jugoso, ramificado, con propuestas y contraargumentos) se aprovecha muchísimo mejor en Telegram.

Así que: blog para la entrada y su tema directo; Telegram para el resto del caos civilizado. ¿OK?

Un saludo cimerio.

Hoy tocaba enseñar el “ADN” del arquetipo Guerrero… pero no con un diagrama aburrido, sino con lo que de verdad importa en mesa: sus cartas iniciales comunes.
En Sangre y acero en Hiboria, cada arquetipo empieza con un mazo pequeño, reconocible, casi humilde. La idea es muy deliberada: que tu personaje no llegue siendo una leyenda, sino alguien que se fabrica a base de golpes, decisiones feas y mejoras ganadas a cuchillo. Por eso el Guerrero arranca con 8 cartas base del arquetipo y, además, el personaje que elijas añade 2 cartas exclusivas. Total: 10 cartas. Un mazo que cabe en la mano, que cicla rápido y que te obliga a jugar “a cara descubierta”.
Deckbuilding, pero con barro en las botas: empiezas con poco, robas, juegas, sobrevives… y poco a poco vas comprando, ganando o sustituyendo cartas para convertir ese mazo inicial en tu forma de pelear. No es “me construyo un motorcito en silencio”; es “me construyo un estilo mientras el mundo intenta arrancarme la cabeza”.
Con 10 cartas iniciales, el ritmo es brutal: si tu mano típica es de cuatro cartas, en dos turnos ya has visto casi todo el mazo, y en nada estás reciclando. Eso hace que el Guerrero se sienta como debe sentirse: directo, consistente, de repetición rápida, sin necesidad de esperar diez rondas para “arrancar”.
Ahora, lo divertido: las cartas que estás viendo aquí son precisamente el tipo de herramientas que definen al Guerrero desde el minuto uno.
GOLPE es la piedra angular. No hace falta poesía: inflige daño, punto. Pero la gracia está en el detalle: si el enemigo mostró ataque, hace +1 daño. Esto no es solo un numerito; es una filosofía. El Guerrero no quiere pelear “a ver qué sale”. Quiere leer intención, oler la violencia en el aire y castigarla. Mecánicamente, te recompensa por no jugar en piloto automático: mirar lo que el enemigo anuncia y responder con hierro.
BLOQUEO es su hermano serio. Reacción, reduce daño. No te da gloria, pero te compra lo único que a veces vale más que la gloria: un turno más con vida. Y además sirve para algo muy deckbuilder: al reducir daño, te evita entrar en espirales de desgaste que luego te obligan a gastar acciones curándote o a atascar tu mazo con estados. Bloqueo es el “vale, sigo aquí” que mantiene tu plan funcionando.
Luego llega ARREBATO, que ya es puro temperamento. Inflige más daño y, si el enemigo venía en modo ataque, encima te deja robar. Eso es importantísimo para el deckbuilding porque robar no es solo “más opciones”: robar es ver antes tus cartas buenas, ciclar, encontrar la respuesta adecuada, acelerar el ritmo. Arrebato te dice: “si el enemigo se ha puesto chulo, tú no solo le pegas más… además te activas”. Es una carta que convierte la agresión del rival en combustible.
INTIMIDACIÓN es el punto donde el Guerrero demuestra que no es un saco de músculos. Aquí aparece el juego mental: Prueba de voluntad; si tienes éxito, ruptura (descartas la carta del enemigo en juego antes de resolverla). Si fallas, ganas fatiga. Es una apuesta preciosa porque introduce algo muy hiborio: el poder no siempre es acero; a veces es presencia. Mecánicamente, te ofrece un “counter” potentísimo (romper la carta enemiga antes de que te caiga encima), pero te exige pagar con riesgo: fallas y te comes fatiga, que luego te ensucia el mazo y te condiciona turnos futuros. Esto es deckbuilding con dientes: no es una carta “gratis”; es una carta que te obliga a decidir si hoy quieres ser valiente o sensato.
Y después está RESISTENCIA, que en un juego de aventuras vale oro. Reacción: cuando fueras a ganar un estado leve (fatiga, sangrado, frío, sed…), puedes descartar esta carta para ignorarlo. Aquí la identidad del Guerrero se vuelve clarísima: el mundo no te mata solo con espadas; te mata con cosas pequeñas acumuladas. Resistencia es la carta que te permite decir: “no me voy a desmoronar por una gota más”. Y, de nuevo, deckbuilding puro: cuando ignoras un estado leve, estás evitando que entre basura en tu flujo, evitando “manos muertas” y ganando regularidad.
Hasta aquí, el arquetipo: herramientas que pegan, herramientas que aguantan, herramientas que castigan al enemigo cuando se delata, y un par de piezas que te permiten jugar a ese ajedrez salvaje de riesgo vs. control.
¿Y las otras dos cartas? Las exclusivas del personaje elegido son la guinda que convierte “Guerrero” en “este Guerrero”. En términos de diseño, cumplen dos funciones muy claras:

1. Te dan un pivote de identidad desde el turno 1. Aunque todos los Guerreros compartan base, esas dos cartas hacen que no se sienta igual llevar a un personaje más técnico, otro más brutal, otro más táctico o más temerario.
   
2. Te señalan una dirección de construcción. En deckbuilding es importantísimo que el juego te susurre “por aquí”. Las cartas exclusivas hacen justo eso: te empujan a mejorar el mazo en una línea coherente, a buscar sinergias, a priorizar ciertas compras, a valorar distinto el botín o las mejoras de ciudad.
   

A partir de ahí, el mazo deja de ser “el que te dieron” y pasa a ser “el que te ganaste”. En los enclaves podrás mejorar, comprar, afinar; en la aventura encontrarás recompensas, cartas nuevas, estados y cicatrices; y cada vez que metas o quites una carta en el mazo, estarás cambiando tus probabilidades y tu estilo real de juego. Un Guerrero que mete más robo y más ruptura empieza a sentirse como un cazador de aperturas; uno que mete más mitigación y limpieza de estados se convierte en un muro; uno que mete más daño directo y efectos de “si el enemigo ataca” acaba jugando a provocar el ataque para cobrárselo con intereses.
Lo mejor es que, con un mazo inicial de 10, notas esos cambios casi de inmediato. Metes dos cartas nuevas y ya estás alterando el “ecosistema” de tu mano. Y ahí es donde el juego se pone bonito: cuando te das cuenta de que tu personaje no “sube de nivel” porque sí, sino porque tu baraja cuenta la historia de lo que has hecho para seguir vivo.
La primera vez que te salga Intimidación con el enemigo enseñando los dientes, y tengas que decidir si le rompes la jugada o aceptas el golpe y guardas la carta para más adelante, ya estás jugando a Hiboria en serio: no a “ganar”, sino a elegir qué tipo de superviviente vas a ser hoy.

Otro día hablaré de los iconos de bíceps y cerebro que podéis ver en la parte superior izquierda de la caja de texto.

​¡Un saludo cimerio!

Había una petición que se repetía con la constancia de una maldición estigia: “David, deja que Conan sea Conan… pero déjanos jugarlo de más de una manera”. Y, honestamente, tiene todo el sentido del mundo. Conan no es un “rol” cerrado: es un animal narrativo. A veces entra por la puerta principal con una espada; a veces entra por la ventana con una sonrisa torcida; a veces cruza medio continente porque alguien dijo “allí hay una cosa antigua” y eso ya le parece un plan perfecto. Esa elasticidad está en su ADN: “ladrón, vagabundo, asesino implacable…” y, a la vez, alguien capaz de pisotear tronos como si fueran barro seco.

Así que sí: por petición popular (y porque nos gusta que el juego responda a cómo la gente imagina Hiboria), Conan va a ser un héroe que puede encajar en cualquiera de los 4 arquetipos del sistema. No es “multiclase por postureo”, es “multiclase porque si no, no es Conan”. Y para que eso no sea una frase bonita sino una decisión de diseño con dientes, el juego contará con cuatro versiones distintas del tarjetón de Conan. Cuatro Conan. El mismo cimmerio, cuatro lecturas jugables.

La clave es que no voy “cambiarle el nombre a las casillas”. Cada tarjetón viene con su propio enfoque real: distribución de atributos, una habilidad central, un paquete de equipo/recursos iniciales, y un ritmo de progresión que favorece un estilo de juego. En un sandbox como Sangre y acero en Hiboria, donde el mapa es un tablero vivo y la aventura se cocina en macrozonas, crisis y rumores, el “cómo” juegas importa tanto como el “qué” haces.

¿Qué cambia, entonces, en la práctica? Un Conan puede empujar hacia el arquetipo que vive del choque frontal: menos florituras, más “yo me encargo”. Ese tarjetón está pensado para que el combate sea una herramienta fiable, no una ruleta rusa emocional. Otro Conan encaja mejor en el arquetipo de la ciudad y la sombra: el que convierte un enclave en un tablero de ajedrez sucio, negocia, roba, desaparece, y sale con la bolsa llena y la reputación ligeramente peor. Y también está el Conan que brilla cuando Hiboria se pone fea de verdad: supervivencia, travesía, decisiones de desgaste, macrozonas duras. Porque sí, en el reglamento ya he dejado claro que el mundo te cobra los viajes con intereses… y Conan, por tradición, suele pagar con una carcajada y una cicatriz nueva. La cuarta versión mira al Conan Pirata: el que no solo pelea, sino que toma el timón (a veces de un barco, a veces de una situación que ya venía hundiéndose). Mando, intimidación, carisma brutal (que no es lo mismo que caer bien) y esa habilidad tan suya de mirar el desastre y decidir: “perfecto, entonces lo convertimos en botín”. En la biografía clásica de Conan, su vida es un cambio constante de piel: de saqueador a mercenario, de forajido a capitán, de superviviente a rey; no por capricho, sino porque el mundo cambia y él cambia más rápido.

Y ahora viene la parte bonita para quien disfruta el juego también como objeto: cada uno de esos tarjetones tendrá una ilustración distinta de Conan, relacionada con el arquetipo. 

• Guerrero: presencia de campo de batalla; peso, amenaza, decisión simple y eficaz.
  
• Ladrón: criatura de callejón; mirada rápida, manos ocupadas, ciudad que muerde.
  
• Explorador: caminante de fronteras; clima hostil, ruina antigua, el mundo recordándote que eres carne.
  
• Pirata: capitán de mala reputación; sal, viento y hierro, con esa sonrisa de “si esto sale mal, saldrá legendario”.

Esto también resuelve algo muy práctico: Conan deja de ser “el héroe obligatorio” para convertirse en “tu Conan”. Además, hay una consecuencia colateral deliciosa: al multiplicar los “Conan posibles”, multiplicas las decisiones interesantes sin tocar la esencia. No necesitas inventarte un Conan mago de rayos (tranquilidad para la comunidad, el cosmos sigue en su sitio). Solo necesitas aceptar lo obvio: Conan cambia de máscara según el escenario. Hay relatos donde lo vemos lidiar con lo sobrenatural con la misma mezcla de rabia, instinto y mala gana que con los humanos, y esa mezcla también se traduce bien a mesa

Así que sí: cuatro tarjetones. Cuatro ilustraciones. Cuatro maneras de jugar a Conan sin dejar de jugar a Conan. Hiboria es enorme y tiene hambre; Conan, como siempre, llega sin pedir permiso.

¡Un saludo cimerio!

En 1932 un señor muy harto de la civilización se inventó a Conan para decirle al mundo que a veces lo mejor que puede hacer uno con una ciudad es saquearla y marcharse. Décadas después seguimos enganchados a la misma fantasía: meter un bruto carismático en una urbe podrida, agitar fuerte y ver quién queda en pie. La bestia del norte – La ciudad de las mentiras entra de cabeza en esa tradición y básicamente te dice: “sí, conoces este rollo… pero míralo, qué bonito está dibujado”.

Aquí tenemos a un bárbaro del norte que llega a la ciudad de Hud-Hund Engaun con un plan vital maravilloso: ganar dinero haciendo exactamente lo que mejor se le da, o sea, cortar cosas. Nada de introspección, ni trauma infantil, ni búsqueda de sí mismo; lo suyo son los encargos bien pagados y las amenazas convincentes. En cuanto pisa la ciudad, lo ficha el patriarca de uno de los clanes de ladrones locales, que suelta la misión clásica de manual: “mi hija ha sido secuestrada, rescátala y cobra”. Todos sabemos que en una ciudad llamada “de las mentiras” eso no puede acabar bien, pero el protagonista oye “pasta” y adelante.

La idea de Óscar Martín con el guion es clara: coger la estructura más vieja del pulp de espada y brujería y usarla sin pedir perdón. Bárbaro foráneo, urbe decadente, noche de encargos turbios, hostias como panes y un entramado de mafias, sectas y gente que no te diría la verdad ni aunque le fueras a clavar la espada igual. La gracia no está en sorprenderte con un giro que te cambie la vida; está en cómo se pasea al protagonista por los distintos rincones de la ciudad. Hud-Hund Engaun es un personaje más, una especie de laberinto húmedo y apestoso donde cada puerta que se abre trae problemas y algo de sangre.

Martín viene de jugar en terrenos igual de poco amables con Solo, así que lo de mezclar violencia bestia con cierto cariño por los personajes lo tiene dominado. Este bárbaro suyo no es un héroe sufrido al estilo Disney live action; es un tipo que, si puede, cobra por adelantado. Pero tampoco es un trozo de carne con espada: se intuye ese punto de “sé perfectamente que todo el mundo aquí es basura, pero hay peores que yo”. Y el silencio moral que hay en esas historias, ese “nadie es bueno, así que haz lo que puedas”, Martín lo maneja con mucho oficio.

El encargo de la hija secuestrada es la típica zanahoria que te usan para entrar en la trama y luego te la lanzan a la cara. Ese personaje, si el cómic se toma en serio el subtítulo de La ciudad de las mentiras, tiene pinta de ser algo más que “princesa en apuros con escote estratégico”. Al menos ésa es la sensación: que Martín va a jugar con las expectativas para que el bárbaro descubra, paso a paso, que la historia que le han contado es una versión muy editada de la realidad. A poco que la cosa se incline hacia ahí, el tebeo gana mala leche y se vuelve mucho más divertido.

Ahora bien, donde la cosa se dispara es en el dibujo de Leonel Castellani. La portada ya es toda una declaración: un jinete envuelto en capas imposibles, caballo en pleno galope, luna gigante devorando el cielo y una ciudad al fondo que parece una mezcla de Bagdad fantástico y pesadilla arquitectónica. Castellani viene del mundo de la animación y se le nota en todo: figuras cartoon pero musculadas, movimientos exagerados, poses que parecen congeladas en mitad de un fotograma. Es como si alguien hubiera dicho: “¿y si el bárbaro no fuera un tío deprimente y ultrarrealista, sino un personaje con expresividad de dibujo animado… pero rodeado de violencia muy seria?”.

La línea es gruesa, nerviosa, muy segura de sí misma. El caballo parece que va a arrollar al lector. Los pliegues de las capas están a medio camino entre Frazetta y una peli de Disney en la que, por error, han dejado entrar cuchilladas y desmembramientos. Ese contraste hace que el tebeo tenga una personalidad rara pero muy atractiva: no es grimdark de póster de heavy melancólico, pero tampoco es infantil. Es violencia pulp con una sonrisa torcida.

El color remata la jugada. Azules fríos y morados recubren al protagonista, mientras la ciudad se hunde en ocres y naranjas sucios. El norte del que viene el tipo es hielo y sombra; la ciudad es un horno de corrupción. No hace falta que nadie lo diga en un bocadillo: lo ves en la primera página y lo entiendes. En formato álbum grande, con 72 páginas a color, todo esto está pensado para que abras el tomo y cada dos hojas tengas una ilustración que podrías colgar en la pared si no estuvieras ocupando ya todo el espacio con otros cómics.

La narrativa de Castellani no se limita a posar. Sus páginas están llenas de diagonales, encuadres abiertos para enseñarte la arquitectura y luego primeros planos con expresiones muy marcadas. Cuando la cosa se pone violenta, la acción fluye; cuando toca que la ciudad te dé mala espina, se recrea en la suciedad, en los callejones estrechos, en los interiores llenos de sombras. Es ese tipo de dibujo que parece ligero y “cartoon” pero que exige bastante control para que no se convierta en un caos.

La edición, además, viene con mimo. Ominiky no suele sacar cosas de compromiso, y con Óscar Martín ya tienen historial de tratar sus obras con cariño. Tapa dura, tamaño generoso, papel que aguante el festival de color sin que parezca fotocopia de bar de carretera. Todo muy pensado para el lector que disfruta tanto pasando página como poniéndose a oler el papel como un sommelier del cómic, que sabemos que los hay.

¿Es esto la reinvención absoluta de la fantasía heroica? No. Ni lo pretende. Aquí no vas a encontrar una tesis sobre la lucha de clases disfrazada de dragones ni metáforas ultra sutiles sobre el neoliberalismo. Lo que propone La bestia del norte – La ciudad de las mentiras es algo mucho más honesto: volver al viejo ritual del bárbaro en la ciudad corrupta, pero hacerlo con energía, con ritmo, con personajes canallas y con un dibujo que entra por los ojos como un hachazo.

Si te criaste leyendo Conan, Elric, Lankhmar y compañía, esto te va a sonar familiar, sí, pero también te hará pensar “ojalá muchos de aquellos tebeos se vieran así de bien”. Y si no tienes bagaje con el género, igual descubres de golpe por qué tantos autores siguen volviendo una y otra vez a la misma fantasía: poner a una fuerza de la naturaleza en medio del engranaje podrido de una ciudad y ver cómo todo se descoyunta.

Si buscas un cómic para meditar sobre el sentido de la vida, pasa página. Si quieres ver a un bárbaro muy expresivo atravesando una ciudad de mentirosos mientras el cielo arde en colores imposibles, éste es tu veneno. De lo mejor de Conan que habrás podido leer últimamente.

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​¡Un saludo cimerio!

Hay una pregunta que siempre aparece cuando alguien ve por primera vez Sangre y Acero en Hiboria: “Vale… ¿y el combate cómo va a funcionar sin dados?” Y es una pregunta involuntariamente tramposa, porque no habla de componentes. Habla de algo mucho más delicado: si el combate va a sentirse como Hiboria o como una hoja de cálculo con espadas.

La idea —y conviene decirlo desde el principio— todavía está por terminar de perfilar porque es una de esas piezas que determinan el tono de todo lo demás. Si aquí fallas, el juego puede ser correcto, sí, pero no divertido. Si aquí aciertas, de pronto todo lo que ocurre fuera del combate (rumores, viajes, encuentros, heridas, saqueos) cobra sentido, porque sabes que cuando se desate la violencia no vas a tirar un número: vas a tomar decisiones.

El corazón del sistema es simple: el enemigo “habla” primero a través de su carta de IA. Esa carta describe su intención del momento: una embestida, una finta, un agarre, un ataque desesperado, una amenaza que busca romperte la moral… y tú contestas desde tu mano. Sin tiradas. Sin tablas. Sin sumar 17 modificadores como si te estuvieras haciendo una declaración de la renta en medio de una taberna de Zamora. La variabilidad no viene de un dado caprichoso; viene de la fricción entre tres cosas muy conanescas: lo que el enemigo te pone delante, lo que tú tienes disponible ahora mismo y lo que tú decidiste construir cuando preparaste tu personaje y tu equipo.

Hasta aquí, lo típico sería meter iconos por todas partes. Pero aquí vamos a ir por otra senda: en las cartas no habrá iconos, habrá palabras clave. Y no palabras clave crípticas, sino palabras clave con intención clara, y, cuando quepa, con una explicación cortísima impresa en la propia carta. La razón no es estética, es de ritmo. En un combate, el reglamento no debería ser un libro; debería ser un rumor de fondo, algo que ya sabes y que solo se consulta en casos raros. Si cada turno tienes que parar a buscar “qué significaba exactamente este icono”, el duelo deja de ser un duelo y se convierte en una búsqueda del tesoro pero sin tesoro.

Así que imagina cartas que te dicen cosas como “EMBESTIDA: si no respondes con ESQUIVA, recibes +1 Daño”, o “FINTA: ignora BLOQUEO”, o “AGARRE: si no rompes con FUERZA, pierdes tu siguiente acción”. Ese tipo de texto te mantiene dentro de la escena. No estás “optimizando una respuesta”; estás viendo al enemigo lanzarse, tú retrocedes, te resbalas en el barro, te cubres con el antebrazo, notas el impacto, y decides si vuelves a entrar o te retiras medio segundo para respirar. Hiboria, no Excel.

La resolución entonces se vuelve elegante: el enemigo trae una intención, tú eliges una respuesta. Si tu respuesta encaja, minimizas el daño o lo niegas, pero casi siempre con un precio. Porque lo importante aquí es que defenderse perfecto no sea gratis. La ESQUIVA puede salvarte, sí, pero quizá te obliga a descartar una carta (fatiga, pérdida de posición, esa respiración que se te va). El BLOQUEO puede reducir daño, pero te deja “plantado” y vulnerable a una FINTA. La CONTRA puede castigarlo… si llegas con la carta adecuada y asumes que si fallas te comes el golpe entero. Sin dados, el juego necesita que cada opción tenga dientes: ganas algo, pagas algo.

Aquí entra otra pieza básica: el equipo no es “un +2 permanente en tu ficha”. El equipo es parte de tu vida, y por eso también es parte de tu mazo. Lo robas, lo bajas, lo mantienes, lo pierdes, se rompe, lo sustituyes. A veces vas armado como un rey y a veces te toca sobrevivir con la daga miserable y el orgullo herido. Eso es temático hasta la médula, porque en estos mundos la seguridad no existe; existe la ventaja momentánea.

En esa lógica, un arma no necesita convertirse en una calculadora: necesita dar identidad. Un hacha puede tener “RUPTURA: si haces Daño, voltea ARMADURA del objetivo” o “PESADA: después de atacar, roba -1”. Una lanza puede decir “ALCANCE: contra BESTIAS, si respondes con MANTENER DISTANCIA, reduces Daño a 0”. Una armadura puede dar “ARMADURA 1” y además “TORPE: la primera ESQUIVA de cada combate te cuesta descartar 1 extra”. Y esto se entiende rápido porque la carta lo dice. No te vas al reglamento a buscar qué hace “Torpe”; lo lees una vez y listo. El reglamento queda para los bordes raros, no para el pan de cada turno.

La magia y el terror también necesitan este enfoque, porque si los tratas como “Daño de color morado” se vuelven aburridos. Aquí lo lógico es que aparezcan como presiones que te cambian la cabeza: “TERROR: si no respondes con VOLUNTAD, quedas ATURDIDO” o “HECHIZO: anula tu siguiente carta de ATAQUE”. Otra vez: palabras clave, explicación breve, flujo intacto. Y si en algún punto hace falta una “prueba”, se puede resolver sin dados del mismo modo: revelar una carta, comprobar si tienes el rasgo adecuado, pagar el coste. Sin dramatizar con azar gratuito, pero manteniendo incertidumbre real.

Lo que más me interesa de este enfoque es que hace que el combate sea una conversación violenta en vez de una lotería. La IA no está “tirando” contra ti; te está proponiendo un problema. Y tú no estás “sumando defensa”; estás respondiendo como un personaje con recursos limitados, con una mano imperfecta, con equipo que puede fallar y con decisiones que se arrastran al siguiente turno. El combate se vuelve una cadena de microdecisiones que te obligan a leer la escena: ¿me conviene comerme un daño pequeño para guardar la ESQUIVA para la próxima embestida? ¿Gasto ahora mi mejor respuesta o aguanto, esperando que el enemigo no encadene una carta peor? ¿Me la juego a una CONTRA sabiendo que, si sale mal, me deja vendido?

Por eso esta parte sigue abierta y en refinamiento porque aquí el objetivo no es “que funcione”. Funcionar funciona casi cualquier cosa. El objetivo es que en mesa se sienta como debería: rápido, sucio, con tensión, con ventajas que se pagan y con decisiones que parecen tuyas, no del azar. Si al terminar un combate te quedas con la sensación de haber sobrevivido por listo y no por un 20 natural, entonces vamos por el buen camino.

¿Qué os parece?

​Un saludo cimerio.

Subotai es un granuja profesional: sonrisa ladeada, ojos midiendo salidas y una calma que no viene de la fe, sino de haber visto demasiadas emboscadas. En Sangre y acero en Hiboria esa clase de tipo brilla, porque aquí el héroe es un conjunto de decisiones que dejan rastro en el mazo: lo que robas, lo que evitas, lo que pagas, lo que te persigue.

Como granuja, su terreno natural es la Astucia: sigilo, engaño, reposicionamiento, saber cuándo pelear y cuándo convertir una pelea en “no pelea”. No es pegar más; es elegir mejor. Por eso encaja tan bien con el viaje, que no es trámite sino carácter. Su habilidad responde a la cautela y observación exhaustiva que se espera de alguien como él. Para él vivir de la prisa es vivir de la suerte.

En ciudades y puertos, donde el juego te empuja a sobornos, persecuciones, contrabando y favores, Subotai funciona como un idioma: sabe qué cuesta el silencio, cuánto vale la información y cuándo una moneda compra una salida trasera. Lo interesante es que “pagar” aquí es invertir en control. Y como el Botín también sirve para lubricar problemas (peajes, mordidas, mitigaciones), un granuja tiene más maneras de convertir chatarra en ventaja.

Donde termina de encajar es en los Rumores, porque no son misiones neutras: son anzuelos con consecuencias. Si solo generalmente solo puedes guardar uno en secreto, la virtud de Subotai se vuelve dilema: callar para mantener iniciativa o hacer público el rumor y aceptar que el mundo (y los demás) también lo olfateen. Él no “colecciona objetivos”; gestiona el caos, decide cuándo revelar y cuándo tensar la cuerda.

Explorar, además, le favorece por temperamento: las opciones prudentes, audaces u oscuras son lectura de escena. Subotai pregunta “¿qué me deja vivo y mejor colocado para lo siguiente?”, no “¿qué brilla más ahora mismo?”. En un mapa que respira y una aventura que muerde, el héroe que mejor funciona es el que camina sin hacer ruido… hasta que decide disparar una sola vez y cambia la escena entera.

¡Un saludo cimerio!

Taurus de Nemedia es uno de esos personajes que Robert E. Howard perfila con aparente ligereza y, sin embargo, te deja un arquetipo que perdura. En La Torre del Elefante aparece casi como una nota al margen gloriosa: “Taurus de Nemedia, el príncipe de los ladrones”. No hay genealogías interminables ni profecías asociadas a su nombre, sólo reputación. Y en Hiboria, la reputación es una moneda más fiable que el oro.

Howard lo describe como un hombre corpulento, fuerte, pero dotado de una agilidad inesperada. No es el ladrón estilizado y urbano de la fantasía posterior: es práctico, experimentado, con los nervios templados por haber entrado y salido de lugares donde otros ni siquiera se atreverían a mirar. Cuando Conan lo conoce, Taurus no fanfarronea. Evalúa. Mide. Decide. Y cuando decide cooperar, lo hace sin romanticismo: dos profesionales aumentan las probabilidades de salir con vida.

Ahí está una de las claves de su fuerza como personaje. Taurus no es un héroe por vocación moral, sino por competencia. Sabe lo que hace y sabe lo que vale. Mientras otros se quedarían fascinados ante la riqueza o el misterio, Taurus insiste en avanzar, en no perder tiempo, en recordar que el verdadero peligro siempre llega después del botín. En la Torre, esa intuición resulta casi profética.

Su forma de operar revela otra capa profundamente hiboria: la normalización de lo siniestro como herramienta. La cuerda fabricada con cabellos de mujeres muertas y savia venenosa es una solución eficaz, no un adorno macabro. En este mundo, lo oscuro se utiliza, no se cuestiona. Esa relación utilitaria con lo prohibido encaja a la perfección con un entorno donde la magia, los dioses antiguos y los horrores primigenios no son riesgos laborales.

Por todo esto, Taurus encaja con naturalidad como héroe en Leyendas de Hiboria. Representa al aventurero urbano y fronterizo, al especialista que se mueve entre ciudades, templos olvidados y golpes imposibles sin necesidad de grandeza épica. Frente a héroes impulsados por la fuerza, el honor o el destino, Taurus aporta cálculo, oportunidad y una comprensión muy fina de cuándo seguir adelante… y cuándo salir corriendo.

También introduce un tipo de heroicidad muy valiosa para un juego sandbox: la del personaje que prospera en la ambigüedad. Taurus coopera cuando le conviene, traicionaría si fuera necesario y respeta a quien demuestra competencia real. No es un villano, pero tampoco un idealista. Es un superviviente brillante en un mundo cruel, alguien que entiende las reglas no escritas de Hiboria y las explota sin pedir perdón.

En mesa, Taurus invitará a jugar la Hiboria de los tejados nocturnos, de las torres imposibles, de los pactos tácitos y de los peligros que no se anuncian con rugidos, sino con silencio. Es el recordatorio constante de que, en este mundo, el mayor tesoro no es el oro ni la joya maldita, sino salir vivo sabiendo exactamente por qué lo lograste.

¡Un saludo cimerio!

Balthus es el punto de vista “humano” de Más allá del Río Negro: alguien que llega a la frontera con ideas bastante normales sobre orden, seguridad y futuro, y descubre que allí esas palabras significan otra cosa. No es un conquistador ni un mito; es un joven que aprende deprisa porque el entorno no da margen. Su cambio no va de volverse invencible, sino de volverse preciso: deja de temer “lo desconocido” en abstracto y empieza a leer señales concretas, a escuchar el bosque, a entender que en Conajohara el peligro no avisa ni siempre tiene forma clara.

En el relato de Howard, Conan funciona como contraste: para él la frontera es oficio, no teoría, y eso empuja a Balthus a abandonar su mirada de “ciudad”. Los pictos no son un problema lejano sino una presencia que se organiza; y lo inquietante del relato es que no todo se reduce a guerra y emboscadas: también hay miedos raros, cosas que rompen categorías, y eso obliga a Balthus a sostener la cabeza fría cuando lo lógico sería perderla. Incluso Lobo, su fiel perro, subraya esa vida áspera: compañía útil, cariño sin romanticismo, supervivencia compartida.

​En el juego de mesa de mundo abierto Sangre y acero en Hiboria, Balthus encaja como Explorador de frontera: el héroe que gana por lectura del terreno, gestión del riesgo y decisiones pequeñas que pesan. Su “fantasía” no es arrasar enemigos, sino moverse mejor, explorar cuando duele, sobrevivir a la travesía y convertir rumores en rutas: escoger cuándo acelerar, cuándo cazar, cuándo retirarse, y cómo afinar el mazo para que cada viaje sea menos un paseo y más una apuesta calculada.

¡Un saludo cimerio!